THE CLOCK WITHOUT A FACE

An Armchair Treasure Hunt

Overview

Front cover art for The Clock Without A Face armchair treasure hunt book.

What does a cursed clock, twelve jeweled numbers hidden across the United States, and a puzzle book all have in common? They are all a part of the very same 2010 armchair treasure hunt book called The Clock Without a Face, written by Eli Horowitz and Mac Barnett with illustrations by Scott Teplin.

The basic plot of the book revolves around the theft of twelve jeweled numbers from the face of “the Emerald Khroniker”: a cursed clock that adorned a multi-floor apartment building. Clues to the thief’s identity and the whereabouts of the numbers are sprinkled throughout the text and in the accompanying pictures.

By the end of the book the identity of the thief is finally revealed, however, the location of the clock’s missing numbers is not and readers were therefore encouraged to solve the clues found throughout the book and use these clues to search for the numbers in the real world.

 –      –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –      –      –       –   –   –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   – 

The Legend

The Clock Without a Face has been described as “a treasure hunt, that is bright, with detailed illustrations that are fun to sift through and have an almost endless potential for clues, but the final solutions are ambiguous and unsatisfying.” There is a lot to unpack from this hunt so let’s start with a little more of a broader outline of the book.

The puzzle takes place with a couple of narrators, a detective named Roy Dodge and his assistant Gus Twintig. The detectives have been summoned to interview the dozen residents of the apartment building at 23 Glyph Street and investigate the theft of the 12 emerald-encrusted numbers from The Emerald Khroniker, the cursed clock that is on top of the building.

Front and back covers of the fun shaped puzzle book.

Fun shaped inside pages of the Clock Without A Face puzzle book.

As you proceed through the book, floor by floor, you, the reader, are supposed to pick up clues that lead to the real life buried numbers. Each two page spread has a part of the story on one side, and a cutaway image showing the current floor and apartment on the other.

The drawings are intricate and are very well done with lots of detail that can be used to help solve the puzzle!

 –      –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –      –      –       –   –   –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   – 

The Treasure

Each of the twelve numbers that were hidden around the country were handcrafted by the New York jewelry designer Anna Sheffield and each was made with real emeralds on a solid backing. Each of the numbers had a different implied backstory.

One was purported to be from the quiet halls of a Tibetan monastery, one was said to be lifted from the buckle of an unknown pirate’s shoe. Yet another was allegedly made from the bottle of a Venetian glass blower.

All 12 numbers from the cursed clock – the prizes for The Clock Without A Face treasure hunt.

No value was ever placed on the numbers by either the designer or the authors, instead the true value was how rare each number was, as well as the story of how each was found.

 –      –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –      –      –       –   –   –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   – 

The Clues

There were two main components of the book that the reader was tasked with ‘finding’. The first, or as many have said, the easy part are the missing objects from each floor. The residents of each of the floors 1 through 12 claim to have been robbed by a pair of men dressed as gorillas and each of them has had a special object stolen from their floor. These objects were actually hidden on one of the other floor images. Finding the hidden objects was not part of the actual treasure hunt and it did not lead you to any of the buried treasure, but it was a lot of fun, almost like a mini treasure hunt inside a bigger treasure hunt.

Part two of the puzzle book was where the real world treasure hunt began. For this part there were two important clues that helped determine the nature of the puzzle, the most important being the Fifth floor image. In this image there is a meta-copy of the Clock Without a Face book on the kitchen table and in the text that accompanies this image, the two ladies whose apartment it is say that they’ve got the state and the mile, but can’t figure out the highway. This was the key to solving the whole puzzle.

Sample puzzle page from The Clock Without A Face.

Close up of a puzzle page from The Clock Without A Face puzzle book.

Every page of the book contained three hidden pieces of information, one, a US state, two, a number for an Interstate Highway, and three, a distance in miles along that highway. Finding these three hidden pieces of information on each page was tough and laborious. Some of them were easy, while some of them were so cryptic that working them out whilst knowing the answer was impossible.

The second clue needed to solve the puzzle was drawn on the blackboard on the Floor 1 image. The tree in the picture has the pentagonal outline of the Clock Without a Face book drawn on it, and an object buried in the ground beneath it. This was a clue that, in the real world, metal plaques were placed on trees at the location of each buried number, and this meant that treasure-seekers didn’t need to dig up an entire Interstate rest-stop to find the prize.

Some of the locations that numbers were found include Floor 11, this level leads players to the hidden number 3 that was found at the rest stop 89 miles along I-90 in Washington State. Floor 8 led players to the number 10 hidden 10 miles along I-95 in Connecticut, other floors led to I-80 in Indiana, I-76 in Ohio, and I-5 in California.

Another close up of a puzzle page from The Clock Without A Face.

 –      –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –      –      –       –   –   –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   – 

Conclusion

Buried treasure found as part of the treasure hunt in the book The Clock Without a Face.

The Clock Without a Face was a successful armchair treasure hunt, however, some of the puzzles even now have not been completely solved. Ultimately it took almost two years of solving and searching with many different people for all of the twelve missing numbers to be found. The Clock Without a Face was written in a time before some of the big treasure hunting forums like Tweleve.com and Mysterious Writings, and the prizes, though numerous were not substantial and because all the numbers were found, the book never took on the cult-like status of Masquerade or the Secret.

Eli Horowitz and Mac Barnett unfortunately did not collaborate on any other treasure hunts, however, they did both go on to accomplish other things. Eli became the co-creator of both the podcast and television series Homecoming as well as many other projects. Max Barnett went on to create many successful children’s books such as The Terrible Two series and Mac Barnett Kid Spy series, and Scott Teplin has also continued to illustrate and create many amazing pieces of art, much of which feature very similar artwork to that in The Clock Without a Face such as the book Alphabet City.

 –      –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –      –      –       –   –   –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   – 

Written By

Follow Him On:

ROBERT JENNER

Guest Writer

Robert, a guest writer for Areas Grey, has had treasure hunting coursing through his veins from a young age. A fascination with pirates, shipwrecks and lost treasures inspired him to study Marine Archaeology at QUT, working aboard cruise ships many years, then creating and hosting Live from the CodeBar: a podcast about treasure hunting.

Robert is also a member of Fourtune; the most successful armchair treasure hunting team to date which have solved: ‘The Lost Skull’, ‘It’s In LA’, ‘The Letters of St Germain’, ‘Hidden Treasures Treasure Hunt’, and more recently ‘The Bossall Treasure’ which had gone unsolved for almost 10 years!

 –      –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –      –      –       –   –   –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   – 

CodeBar Podcast

Join Robert, host of the CodeBar Live podcast and journey into the greatest treasure legends, armchair treasure hunts, codes, ciphers, puzzles, escape rooms, ARG’s, puzzle boxes & more!

 –      –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –      –      –       –   –   –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   – 

Subscribe

Get Free Priority Access To Treasure News, Giveaways, And More!

*By subscribing to the newsletter you are agreeing to the terms of the Privacy Policy

 –      –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –      –      –       –   –   –   –   –   –   –       –   –   –   –   –   –   –   – 

LET’S CONNECT AND FIND SOME TREASURE!

It’s always a pleasure to hear from a fellow treasure hunter, get in touch using the form below.

Whether you’re looking for someone to help with a treasure hunt, if you’ve got a story to tell, some vital information to share, feedback for Areas Grey, or if you just want to say “hi”, all emails are welcome!

GET IN TOUCH

Fields marked with * are required

*By using this form you are agreeing to the terms of the Privacy Policy

Follow us on:

GET IN TOUCH

Fields marked with * are required

*By using this form you are agreeing to the terms of the Privacy Policy

Follow us on:

Scroll to top