Category: Outlaw Treasures

Open post

THE BEALE PAPERS – Hoax or Legend?

THE BEALE PAPERS

Hoax or Legend?

Overview

A hidden treasure of gold, silver and jewels worth over 43 million dollars is said to be hidden in Bedford County, Virginia according to three cipher texts which first appeared in a pamphlet published in 1885 which told the story of how the papers came to be.

Is the story one of fiction or is there some truth to the coded messages, could there really be a vault of hidden treasure waiting to be found in Virginia? Or perhaps the treasure vault was already found?

Original cover of the Beale Papers pamphlet that was published in 1885.

 –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   – 

The Legend

In the early 1800’s a man by the name of Thomas J. Beale led a group of 30 adventurers from Virginia into Santa Fe de Nuevo, Mexico (current day Colorado) to hunt buffalo. While hunting the men stumbled across a rich mine of gold and silver. They spent the next 18 months mining thousands of pounds of these valuable metals which Beale was tasked to then transport to Virginia and secure in a hiding place.

This task took Beale back and forth between Santa Santa Fe de Nuevo and Virginia numerous times until the secure hiding place was stocked with all of the groups’ collective gold and silver. At this point, Beale made three encrypted messages which described the treasure, the location of the stash, and the owners and their relatives.

Map of Mexico in 1824 showing the Province of Nuevo México

Wood Engraving of a view of Lynchburg Virginia on the James River, 1856.

In 1822 Beale stayed in Lynchburg at an inn owned by a Robert Morriss. After talking to Morriss, Beale entrusted an iron box containing the cipher texts to Morriss and instructed him to only open the box if he or one of his men failed to return from their journey within 10 years.

A few months later Morriss received a letter from St. Louis sent by Beale, informing Morriss that a friend in St. Louis would mail a key that would de-cipher the encrypted letters in the iron box. However, the letter with the key never arrived.

In 1845 after 23 years since the iron box was left in his care, Morriss decided it was time to open the box in which he discovered two plaintext letters and several pages of cipher text separated into Papers “1”, “2”, and “3”. After decades of trying to decipher the letters, Morriss had failed and decided to hand the papers over to a friend of his, hope he would have better luck at deciphering the letters. By using the United States Declaration of Independence as a key in a similar fashion to a book cipher, he was able to crack one of the three papers revealing a description of the buried treasure.

However, the key would not work for the other two cipher texts and despite many attempts over the next twenty years to solve them, ultimately he was unable to, leading him to make the cipher texts public in a pamphlet entitled The Beale Papers, which was published by James B. Ward, in 1885.

Facsimile of the United States Declaration of Independence created in 1823 by William Stone..

 –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   – 

The Treasure

The one paper that was deciphered by using the United States Declaration of Independence revealed a description of the treasure as follows: One deposit of ten hundred and fourteen pounds of gold, and thirty-eight hundred and twelve pounds of silver. A second deposit of nineteen hundred and seven pounds of gold, and twelve hundred and eighty-eight of silver, also jewels, obtained in St. Louis in exchange to save transportation, and valued at thirteen thousand dollars.

The total weight of the treasure is about 3 tons which would be approximately 35,052 troy oz gold, 61,200 troy oz. silver. With the added value of the jewels this would be worth over $43 million dollars.

Example of raw gold deposits as they may have been of the stash of gold deposited in Bedford County.

 –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   – 

The Clues

“Paper 2” which was decoded using the United States Declaration of Independence not only told the details of the contents of the caches of treasure, it also gives us an idea of the general whereabouts of the treasure cache, described as follows:

Beale’s first cryptogram.

Beale’s second cryptogram. Deciphered with the Deceleration of independence – with errors highlighted in red. .

“I have deposited in the county of Bedford, about four miles from Buford’s, in an excavation or vault, six feet below the surface of the ground, the following articles, belonging jointly to the parties whose names are given in number three…”

“The above is securely packing in iron pots, with iron covers. The vault is roughly lined with stone, and the vessels rest on solid stone, and are covered with others. Paper number one describes the exact locality of the vault, so that no difficulty will be had in finding it.”

The two other papers (1 and 3) remain encrypted despite the many attempts to try and solved them.

Beale’s third cryptogram.

 –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   – 

Conclusion

Statistical analysis of the last digits in the Beale Ciphers. The solved cipher (2) differs wildly from the uniform distribution in all bases, but this is only true for the unsolved ones in base 10. This indicates that the ciphers are fraudulent. The analysis is based on a permutation Kolmogorov-Smirnov test.

The story of The Beale Papers has over the years inspired countless treasure hunters to attempt to solve the remaining ciphers and go in search of the treasure in Bedford County, and rightfully so, with over $43 million up for grabs just hidden out there somewhere, or is it?

There has been a lot of speculation over the validity of the Beale Papers since their publication in 1885 and perhaps rightfully so.

Historians through thorough investigations found that James B. Ward while almost untraceable in historical records did appear to own the home of Sarah Morriss, the spouse of Robert Morriss. Is it therefor possible that Ward was “the friend” of Morriss? Perhaps more concerning is the comparisons between the language used by Ward in the pamphlet and the plaintext of the letters by Beale which show that the pamphlet and the plaintext were likely wrote by the same person.

Further analysis conducted by cryptographers reveal that cipher texts one and three (the un- decrypted ones) are unlikely to be real as what they would likely be decoded to reveal would be blocks of letters such as abcdefghiijklmmnohpp. If these points are taken into consideration, anyone looking for the Beale Paper treasure must ask themselves.

Map of Bedford County, Virginia in 1864.

Alleged portrait of Thomas J. Beale.

Are the plaintext letters and the two un-deciphered texts fakes and the deciphered text the only real one? Or, as most believe, the whole thing a ruse to sell and make a small fortune from a pamphlet which Ward expected to be in “high-circulation”.

This isn’t to suggest there’s no evidence to support the story of the Beale treasure story: There are numerous Thomas Beale’s that existed around the time of the legend. One Thomas Beall was present in a customer list of St. Louis Post Department in 1820. While Census reports are scarce or completely missing in some states there was a Captain Thomas Beale of the battle of New Orleans 1815 in Louisiana who was originally from Virginia Botetourt County – Fincastle area 12 miles from Bedford County. There is also a Cheyenne legend that exists from roughly 1820 which discusses gold and silver being taken from the West and buried in the mountains in the East.

What do you believe?

 –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   – 

Written By

Follow On:

ADAM L C

Director of Areas Grey

Adam is an avid treasure hunter, seeker of adventure and the creator of Areas Grey. After travelling for almost half his life and cataloguing over 100 treasure legends along the way. He decided this was simply far too much treasure for one person to chase! As a result he created Areas Grey so he could share his stories, connect with other treasure hunters and put a little more adventure in the lives of the treasure hunting community.

Adam is a Private Investigator and former Wilderness Guide with a passion for history and archaeology. With the skills, knowledge and gear, Adam is always eager to go on the next fortune seeking adventure and connect with fellow treasure hunters along the way.

 –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   – 

CodeBar Podcast

Join Robert, host of the CodeBar Live podcast and journey into the greatest treasure legends, armchair treasure hunts, codes, ciphers, puzzles, escape rooms, ARG’s, puzzle boxes & more!

 –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   – 

Subscribe

Get Free Priority Access To Treasure News, Giveaways, And More!

*By subscribing to the newsletter you are agreeing to the terms of the Privacy Policy

 –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   – 

LET’S CONNECT AND FIND SOME TREASURE!

It’s always a pleasure to hear from a fellow treasure hunter, get in touch using the form below.

Whether you’re looking for someone to help with a treasure hunt, if you’ve got a story to tell, some vital information to share, feedback for Areas Grey, or if you just want to say “hi”, all emails are welcome!

GET IN TOUCH

Fields marked with * are required

*By using this form you are agreeing to the terms of the Privacy Policy

Follow us on:

GET IN TOUCH

Fields marked with * are required

*By using this form you are agreeing to the terms of the Privacy Policy

Follow us on:

Open post

JESSE JAMES’ HIDDEN LOOT

JESSE JAMES’

Hidden Loot

Overview

Every fan of Cowboy or Western movies will know or at least have heard of the legendary outlaw Jesse James but did you know that there are a number of tales of hidden treasures and caches of loot that could make you rich beyond your wildest dreams associated with Jesse James and his gang?

One such legend is of a stash of gold worth over 2 million dollars stolen from a mule train passing through Oklahoma in the late 1800’s which is believed to have been hidden in the area surrounding Cement, Oklahoma and to find it all you need to do is follow the trail of markers left by James and his gang.

Easy right?

A portrait photograph of Jesse James from the Library of Congress allegedly taken May 22, 1882..

 –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   – 

The Legend

Photograph of Jesse James (25) and Frank James (29), taken in 1872, Carolinda, Illinois.

One of history’s most notorious American outlaws; Jesse James was born and raised in “Little Dixie”, what is now the Clay County area of Western Missouri. Both Jesse and his brother Frank were a part of a pro-confederate guerrilla group known as “Bushwackers” under the leadership of Bloody Bill Anderson. They were also a part of various other gangs of outlaws until they made their own gang, the James-Younger Gang which Jesse was the leader of.

Their exploits included robbing numerous banks, stagecoaches and trains across the Midwest and continued their criminal ways for several years driven by a passion to take as much gold as they could carry from the Union and Union sympathizers. From this many tales of hidden treasure and stashes of loot have been born surrounding Jesse James and his gang.

One such legend says that a mule train carrying a large quantity of gold was interrupted by Jesse James and his gang as it was passing through Oklahoma. Some believe that Jesse and his gang robbed the mule train of it’s gold and valuables and buried it somewhere near Cement, Oklahoma.

Others believe that the treasure was put with their loot and treasures that they had collected over the years in a cache or vault for safe keeping, perhaps to retire rich or as some say, to finance the rise of the south. With the gang’s eventual arrest, capture and executions as well as the death of Jesse James himself the treasures were left hidden waiting to be found.

A photograph of the James Younger Gang together in 1871.

 –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   – 

The Treasure

Example of raw gold deposits as they would have been on the mule train robbed by Jesse James and his gang.

Some have estimated the gold stolen from the mule train to be worth over 2 million dollars!

Considering this would have likely been raw gold carried on the mule train then this would have been a hefty weight for the small gang to get away with on horse back.

That would be a life changing sum of money for most people if it was found.

 –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   – 

The Clues

The mule train is believed by some to have been coming from Mexico when it was robbed by Jesse James and his gang. However, at that time large quantities of gold would have been moving from a gold mine in Kansas across what would later become Oklahoma.

When the gang would rob stagecoaches, trains, and banks on horseback it is believed they would have walked away with far too much weight in gold and other valuables to travel very far and fast enough to successfully evade the authorities as such it is believed that the outlaws would have hidden stashes of treasure with markers short distances from where they would have made the robbery with the intention of returning to it later when they knew the authorities had lost their trail.

Photograph of a twenty-mule team hauling borax in a wagon out of Death Valley to the railroad, ca.1900. The team, which is stirring up considerable dust, is moving down a dirt path towards the right along barren rocky hills.

Photograph of the rock formation near Cement, Oklahoma known as Buzzards Roost.

Near Cement, Oklahoma is a rock formation known as Buzzard’s Roost which due to the unusual carvings it bears is believed to be the starting point to a trail of markers which will eventually lead to the cache of treasure hidden by Jesse and his gang.

The markers are in the form of carvings in rocks. One such marker is a large snake said to have been carved on the rock by Jesse James himself. The carvings are generally of weapons such as pistols or bows & arrows which point in a specific direction. Following that direction has led people to finding other markers. As such, the theory stands that if you follow all of the markers you will find the hidden treasure at the end. Unfortunately, a large number of the markings have been removed over the years.

 –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   – 

Conclusion

One of several carvings atop the Buzzards Roost rock formation. This one appears to depict a revolver and a knife or sword pointing in opposite directions.

Separating fact from fiction is always the first hurdle with any treasure hunt and the story of Jesse James’ hidden loot is no exception.

Over years snippets of information can transform into something completely different. So, could the tale of the James’ gang stash of loot be real?

After Jesse James’ death his brother Frank stopped his life of crime and worked a variety of different jobs. A few years later, now in his 60’s and retired, he purchased a home on a 160-acre farm, two miles north of Fletcher, Oklahoma.

Apparently he had purchased the property to be near where he believed a hidden stash of treasure was and began searching for the loot that he and Jesse’s gang had hidden years earlier. Locals in Cement claimed he would get on a horse and ride the Keechi Hills. He allegedly searched for the treasure in Chandler Park, Lawton, and the Wichita Mountains but after months of searching came away empty handed.

American outlaw Frank James (second from left) and others pose over the dead body of his brother, Jesse James at Sidenfaden Funeral Parlour, St. Joseph, Missouri, April 4, 1882.

Photograph of American outlaw; Alexander Franklin James in 1898, 6 years after the death of his brother Jesse James.

Frank had discovered that it was seemingly impossible to retrace the location of the hidden loot after so many years due to how much the landscapes had changed since the treasure had been hidden. What was once sprawling pastures of Native American hunting grounds were now large homesteads.

Over the years since Franks attempts to find the stash of loot countless Treasure hunters from across the world have travelled to Cement, Oklahoma in hopes of finding the hidden loot and striking it rich but nobody to date has claimed to have found the elusive stash of gold. However, various artefacts have been found which have been argued to support the theory that treasure is hidden out in the desert.

 –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   – 

Written By

Follow On:

ADAM L C

Director of Areas Grey

Adam is an avid treasure hunter, seeker of adventure and the creator of Areas Grey. After travelling for almost half his life and cataloguing over 100 treasure legends along the way. He decided this was simply far too much treasure for one person to chase! As a result he created Areas Grey so he could share his stories, connect with other treasure hunters and put a little more adventure in the lives of the treasure hunting community.

Adam is a Private Investigator and former Wilderness Guide with a passion for history and archaeology. With the skills, knowledge and gear, Adam is always eager to go on the next fortune seeking adventure and connect with fellow treasure hunters along the way.

 –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   – 

CodeBar Podcast

Join Robert, host of the CodeBar Live podcast and journey into the greatest treasure legends, armchair treasure hunts, codes, ciphers, puzzles, escape rooms, ARG’s, puzzle boxes & more!

 –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   – 

Subscribe

Get Free Priority Access To Treasure News, Giveaways, And More!

*By subscribing to the newsletter you are agreeing to the terms of the Privacy Policy

 –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   – 

LET’S CONNECT AND FIND SOME TREASURE!

It’s always a pleasure to hear from a fellow treasure hunter, get in touch using the form below.

Whether you’re looking for someone to help with a treasure hunt, if you’ve got a story to tell, some vital information to share, feedback for Areas Grey, or if you just want to say “hi”, all emails are welcome!

GET IN TOUCH

Fields marked with * are required

*By using this form you are agreeing to the terms of the Privacy Policy

Follow us on:

GET IN TOUCH

Fields marked with * are required

*By using this form you are agreeing to the terms of the Privacy Policy

Follow us on:

Scroll to top