Tag: Nazi

Open post

AMBER ROOM

THE AMBER ROOM

Eighth Wonder Of The World

Overview

Imagine an entire room decorated in amber and gold leaf with mirrors as high as the ceiling. Well, if you take a trip to the Catherine Palace in Pushkin, St Petersburg, Russia you won’t need to use your imagination anymore because it is here that you will find a magnificent Amber Room.

However, as beautiful and impressive as this Amber Room is, it is a recreation of the original Amber Room constructed in the 1700’s and installed in the Berlin City Palace until 1716 when it was moved to the Catherine Palace where it remained with its impressive 6 tonnes of amber until World War II when the palace was looted by Nazi soldiers and taken to and installed in the Königsberg.

Hand-coloured photograph of the original Amber Room, 1931.

Corner section of the reconstructed Amber Room at Tsarskoye Selo.

Then in 1944 it was disassembled and crated up again after the Nazi’s received word of the Allied forces closing in on Germany. Königsberg was destroyed by allied bombers in 1944 and all documentation of the room stops here, the original Amber Room lost to history and never seen again. What happened to the Amber Room or where it may be now has been a mystery ever since.

 –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   – 

The Legend

Portrait of Frederick William I of Prussia (1688-1740).

Creation of the Amber Room began in 1701 after being conceptualised and designed by Andreas Schlüter for Sophia Charlotte, the second wife of Frederick 1st King of Prussia. The room was constructed by Gottfried Wolfram, Ernst Schacht and Gottfried Turau over many years.

While it was originally intended to be constructed in Charlottenburg Palace, it was installed in Berlin City Palace until Peter the Great of Russia was given the room by Frederick William I in 1716 after which the room was reworked in Russia at Catherine Palace.

After 10 years and many restorations the room was completed and covered more than 590 square feet and contained 13,000 lbs of amber.

Around the start of World War II the German forces invaded the Soviet Union and in an attempt to hide the Amber Room from the soldiers looting the palaces it was covered with wallpaper.

Unfortunately the Nazi soldiers saw through this disguise easily and the room was disassembled by the soldiers within 36 hours and shipped to Königsberg in East Prussia where it would be stored before being displayed in the town’s castle, the exhibition at Königsberg castle opened on 13th November 1941.

View from the garden of The Catherine Palace.

Overhead view of the Königsberg castle in 1925.

All valuables were by orders from Hitler to be removed from Königsberg and transported as “cultural goods of priority”. However in August 1944, Königsberg was heavily devastated by air raids by the Royal Air Force. Königsberg was then occupied by Allied forces on 9th April 1945.

When the war was over no one ever saw the Amber Room again and here is where we’re told all of the documentation of the room’s existence ends.

 –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   – 

The Treasure

The Amber Room was 55 square meters (590 square feet) of amber, gold leaf and mirrors weighing over 6 tonnes (13,000 lbs).

Estimates have placed the value of the room somewhere between £120-£240 million!

Tsarskoye Selo, Catherine Palace. The Amber Room 1917. Autochrome photograph by Andrej Andrejewitsch Seest from June-August 1917.

 –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   – 

The Clues

Several eyewitnesses claimed to have spotted the panels of the room being loaded on board a German military transport ship known as the Wilhelm Gustloff which was subsequently torpedoed and sunk by a Soviet submarine after it left Gdynia on 30th January 1945.

Official documents from the Russian National Archives show an assessment written by Alexander Brusov, head of the Soviet team charged with locating the Amber Room following the war stated “Summarizing all the facts, we can say that the Amber Room was destroyed between 9th and 11th April 1945.

“Wilhelm Gustloff” is used as a hospital ship, in the port of Danzig in autumn 1939.

Feel and Touch mosaic Made by Louis Siries (? – 1754), sketch by Giuseppe Zocchi (1711-1767). Italy, 1751. Gift of Marie Therese to Elizabeth of Russia.

A few years later Brusov publicly voiced a contrary opinion to that which was in his report.

In 1997, one of a set of four Italian stone mosaics known as “Feel and Touch” which had decorated the Amber Room was found in Germany, in the possession of the family of a soldier who claimed to have been a part of the operation to pack up and transport the Amber Room. The mosaic is now used in the reconstruction of the Amber Room.

 –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   – 

Conclusion

Ruins of Königsberg castle in 1944 after 2nd air raid.

The Amber Room’s eventual fate and current whereabouts, if it survives, are unknown not helped by the fact that in 1968, Soviet general secretary Leonid Brezhnev ordered the destruction of Königsberg castle, removing any chance of conducting any onsite research of the last known resting place of the Amber Room.

This hasn’t deterred people from searching for the legendary Amber Room. There are endless theories for where the Amber Room could have been stashed by the Nazi regime. However, the main problem faced by searchers is that the Nazi’s would often hide valuables in information of strategic importance in undocumented and difficult-to-reach places, and in some cases far outside of Europe making the task of relocating such places extremely difficult.

Polish divers of the Baltictech group in October 2020 found the wreck of a ship known as the SS Karlsruhe which took part in Operation Hannibal in which more than one million German troops and civilians from East Prussia were able to escape advancing Soviet forces on board the ship.

However, after the ship sailed from Königsberg in 1945, when the ship was off the coast of Poland it was attacked by a Soviet aircraft and sank to the bottom of the Baltic Sea.

Crates on board the shipwreck believed to hold the lost furnishings of the Amber Room.

The remains of the Amber Room after it was seized by the Nazis, who packed the amber panels in 27 crates and shipped them to Germany, where they vanished and have not been seen since.

The wreck discovered by the Baltictech group holds many crates with unknown contents, some speculate these crates may even hold parts of the Amber Room.

In September 2021 the Baltitech diving crew made a statement claiming that they had so far found nothing more aboard the ship other than military supplies and personal belongings of the crew and passengers. As such, their discovery brings an end to months of speculation that the ship may have contained the lost Amber Room, the fate of which remains unknown.

 –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   – 

Written By

Follow On:

ADAM L C

Director of Areas Grey

Adam is an avid treasure hunter, seeker of adventure and the creator of Areas Grey. After travelling for almost half his life and cataloguing over 100 treasure legends along the way. He decided this was simply far too much treasure for one person to chase! As a result he created Areas Grey so he could share his stories, connect with other treasure hunters and put a little more adventure in the lives of the treasure hunting community.

Adam is a Private Investigator and former Wilderness Guide with a passion for history and archaeology. With the skills, knowledge and gear, Adam is always eager to go on the next fortune seeking adventure and connect with fellow treasure hunters along the way.

 –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   – 

CodeBar Podcast

Join Robert, host of the CodeBar Live podcast and journey into the greatest treasure legends, armchair treasure hunts, codes, ciphers, puzzles, escape rooms, ARG’s, puzzle boxes & more!

 –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   – 

Subscribe

Get Free Priority Access To Treasure News, Giveaways, And More!

*By subscribing to the newsletter you are agreeing to the terms of the Privacy Policy

 –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   – 

LET’S CONNECT AND FIND SOME TREASURE!

It’s always a pleasure to hear from a fellow treasure hunter, get in touch using the form below.

Whether you’re looking for someone to help with a treasure hunt, if you’ve got a story to tell, some vital information to share, feedback for Areas Grey, or if you just want to say “hi”, all emails are welcome!

GET IN TOUCH

Fields marked with * are required

*By using this form you are agreeing to the terms of the Privacy Policy

Follow us on:

GET IN TOUCH

Fields marked with * are required

*By using this form you are agreeing to the terms of the Privacy Policy

Follow us on:

Open post

OTTO HILLIG’S NAZI TREASURE

OTTO HILLIG’S LEGEND

& His Lost Nazi Treasure

Overview

At the end of World War II there were a lot of stories and conspiracy theories about lost Nazi gold and treasure. Units like the Allied Monuments Men searched caves, tunnels and other hard to reach locations looking for the lost loot. Though much of it was found, there are estimated to be millions still missing.

Lost Nazi treasure is not something that you would normally expect to find buried in the United States, especially in the remote Catskills Mountains of New York. Otto Hillig is a legend in the Catskills Mountains, from aviation, to photography, the small town of Liberty holds this man in very high esteem.

Otto Hillig and Holger Hoiriis with their plane ‘Liberty’ which they flew the 10th ever transatlantic flight.

The plaque which marks the starting point of Hillig and Hoiriis transatlantic flight in 1931.

However, apart from being a legend, he also created a legend. During the war he managed to kill two German saboteurs who had hijacked his plane, hid their loot and created a treasure hunt so that one worthy finder could claim the money that was originally intended to be used for destruction by the Nazis.

By following a series of cryptic clues left almost 50 years after he passed away, you could find the buried coin with the initials OH on it and claim Otto Hillig’s Nazi Treasure. From buried treasure to Castles, the Otto Hillig Treasure has it all.

 –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   – 

The Legend

Otto Hillig was born in 1876 in Gera, a small rural village south of Leipzig, Germany. Very little is known about Otto’s boyhood. In 1891 at the age of 15 he emigrated to the United States. Adventure and trouble were always a part of Otto’s life. In 1895 he worked as a conductor during the Great Trolley Car strike, as a bartender and other odd jobs. In 1897 Otto moved from Brooklyn, probably to the southern Catskills mountains of New York.

It was here, while working as a farm laborer near the town of Liberty, that he picked up a photography magazine. This led to the purchase of his first box camera and he started to photograph the local landscapes. Over time, Otto grew his photography business and his studio in Liberty soon became the best equipped studio between New York City and Buffalo. Otto’s adventurous spirit led to him owning one of the first cars in the county, and in 1916 he took one of the first cross country road trips.

Map of the town of Liberty, in Sullivan County, New York.

Otto Hillig’s Photography Studio in the town of Liberty, New York.

Fast cars led to fast planes and in the 1920’s Otto started flying, he would often take his camera, and is considered one of the early pioneers of aerial photography. Otto partnered with a Danish pilot by the name of Holger Hoiris and the two commissioned the construction of a Wright-Powered Bellanca Monoplane for $22,000 ($395,952 today), and named it ‘Spirit of Liberty’ in honor of the town.

The 1920’s were a boom time for aviation and especially long distance flights. In 1927 Charles Lindbergh had flown solo from New York City to Paris and since then, only a handful of other transatlantic flights had taken place.

Otto and Holger planned to be the first to fly from New York to Copenhagen, Denmark, and on June 24th 1931 they took off from the Liberty Golf Course. The first leg took them from Liberty to Newfoundland to refuel.

After leaving Newfoundland the pair encountered a large fog bank that led them to fly over Portugal, Spain and France, until they landed at Krafeld, Germany with only 5 gallons of gas to spare. After refueling they flew on to Copenhagen and were greeted on the ground by over 60,00 people who were waiting to see them land.

Otto Hillig and Holger Hoiriis in front of their plane ‘Liberty’.

Returning to the US as heroes, Otto went back to his studio, and in 1932 started working on a new project: building a castle for himself on Washington Mountain outside of Liberty. Then on September 1st 1939 Hitler invaded Poland and the world went to war against Germany.

 –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   – 

The Treasure

None of the battles fought during World War II were ever fought on US soil, however, with a large German immigrant population, the US was home to lots of Nazi sympathizers. Sabotage was one way that Nazi agents could disrupt the US war effort, and this made targets of locations like electrical plants, railroads, munitions factories and dams. On August 1st 1942 Otto and Holger were at the airport readying their plane for an evening flight when two men pointed guns at them and ordered them to fly the plane in a south-easterly direction towards New York City.

Once in the air, the two hijackers, thinking that their prisoners would not live to tell the tale, began explaining their entire plan. The leader pulled out a large sum of cash and stated that they were flying to New York City to purchase some dynamite, and were going to use the dynamite to blow up some trestle rail bridges around Liberty.

‘Liberty’ Plane Flies Over New York City.

Otto and Holger celebrated on their successful transatlantic flight.

After a few minutes of silence, Otto managed to get Holger’s attention and pointed to the map pocket of the cockpit, where a loaded revolver was kept. Otto then indicated that Holger should roll the plane. When Holger rolled the plane the two hijackers were slammed into the side of the plane, giving Otto who was buckled a chance to grab the revolver. One of the hijackers was able to fire a shot which grazed Holger’s flight jacket, but Otto was too quick and without a second thought shot and killed both men. After taking some time to calm himself, Holger turned the plane around and returned to Liberty.

Both men were shaken and agreed to contact the authorities, but not to mention the money. Upon landing, Otto hid the money before calling the police. When the authorities arrived the two men were sworn to secrecy so that there would not be a panic among the local residents.

Otto and Holger made a promise to each other not to use the money except for something good and noble, so the money remained buried for many years. Holger died later that year, leaving only Otto with the location.

 –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   – 

The Clues

Otto used his remaining years, before his death in 1954, to work on his photography, finish building his castle and also to create a series of 25 cryptic clues that, when solved, would lead to a buried bronze coin stamped with an ‘OH’. The instructions outlining what to do after finding the coin are vague, however the money is said to be in the Fleet Bank on North Main Street, Liberty. After all this time it is unknown who you would turn the coin into to claim your prize.

Many treasure hunters have searched much of the Liberty area, some even going so far as to dig up the Castle grounds, but the Nazi Treasure still remains unclaimed. It is suggested that all you need to find the coin are the 25 clues, and a good understanding of the geography and history of the local area. Otto gave the clues and the coin’s location to a trusted friend with a promise to release his Treasure Hunt on August 1st 1992, exactly 50 years after the tragic flight.

One of the clues as it appeared in the original published article.

The Clues

1. The Witch Cannot See.

2. The Coin is in the open.

3. Broad head Points to.

4. Blue Mountain Cemetery looks over Otto’s treasure.

5. Grady’s horse kicked the spot.

6. The Lennon Building holds a clue.

7. From inside Manion’s Store, the Mongaup will roar.

8, What once was Hortonville, now is not.

9. She is as beautiful as her closest sister, who once left Skeetersburg.

10. Dr. Blake Wales knew it as two log houses.

11. William Ayers mourned Liberty’s first death.

12. Four pins mark the spot, maybe yes, maybe not.

13. “Foul wrinkled witch, what makes thou in my sight?”

14. O Tsuga Canadensis, protect me!

15. As you pass by behold and see in a restaurant across from the old “Big G.” My works live on and hold a clue to find the coin now known to you. Enjoy the food and have a ball, examine all the pictures on the wall.

16. You are very close at number one, the plaque is a spot which you should plot, go in and eat, and count the feet, from there to here, let’s have a beer.

17. The fish won’t bite at the Western part but begin the hunt. It’s OK to start.

18. Liberty Public Service was there in my time, now in its place is a restaurant which has food that is fine. Descramble the words on the bar and you will be one step closer to being the star.

19. Ugly Acer rubrum on the trade, then 30 paces and you will have it made. Turn to the right if walking at, turn to the left if walking back.

20. The municipal corner is basically nutty.

21. The arch of the roots is by your boots.

22. The lens of my camera has revealed the spot.

23. Mr. Manion’s home plate.

24. Lucky me, I’m in the Queen’s backyard. If you can’t find me, you haven’t looked too hard.

25. This is it, you have all the clues. If you do find me, call the news. Fred will know what to do, he has the treasure to give to you.

 –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   – 

Conclusion

Simply finding the answers to Otto’s clues is not always guaranteed to move you closer to finding the coin. For example the first clue, “The Witch Cannot See”, seems almost too easy. This clue almost definitely refers to Witch Head Rock on Walnut Mountain just outside of Liberty. There is an unusual rock formation that overlooks Liberty that looks like a witch’s chin.

There are several postcards with pictures of the rock that Otto took of the location, but what does this mean, and does it have any link to the ‘Foul wrinkled witch clue’, or is the witch looking over the coin’s location?. Then there is the clue “William Ayers mourned Liberty’s first death”. According to the History of Liberty Sullivan County New York “in 1797, a child of William Ayers, who had become a resident, was so badly scalded that it soon died a painful death.” This is an interesting piece of local history in itself, but how does it help? Is this a way to find a location point or does it have some other use?

Otto Hillig’s Castle Home On Top Of A Prominent Hill Outside Of The Town Of Liberty.

Picture Taken By Otto Hillig Of Witch Rock Located In Walnut Mountain Park.

What would seem like a more straightforward clue is number 16: “You are very close at number one, the plaque is a spot which you should plot, go in and eat, and count the feet, from there to here, let’s have a beer”. This clue leads you to the plaque that commemorates Otto and Helgar’s flight across the Atlantic. The plaque is located on a rock at the Liberty Golf Course (where the flight started) and is conveniently right next to the first tee.

One of the biggest issues that you will come across while searching for this treasure is that so much of this area has changed over the years, and so much has been lost to time, but the hunt for Otto’s treasure continues.

 –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   – 

Written By

Follow Him On:

ROBERT JENNER

Guest Writer

Robert, a guest writer for Areas Grey, has had treasure hunting coursing through his veins from a young age. A fascination with pirates, shipwrecks and lost treasures inspired him to study Marine Archaeology at QUT, working aboard cruise ships many years, then creating and hosting Live from the CodeBar: a podcast about treasure hunting.

Robert is also a member of Fourtune; the most successful armchair treasure hunting team to date which have solved: ‘The Lost Skull’, ‘It’s In LA’, ‘The Letters of St Germain’, ‘Hidden Treasures Treasure Hunt’, and more recently ‘The Bossall Treasure’ which had gone unsolved for almost 10 years!

 –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   – 

CodeBar Podcast

Join Robert, host of the CodeBar Live podcast and journey into the greatest treasure legends, armchair treasure hunts, codes, ciphers, puzzles, escape rooms, ARG’s, puzzle boxes & more!

 –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   – 

Subscribe

Get Free Priority Access To Treasure News, Giveaways, And More!

*By subscribing to the newsletter you are agreeing to the terms of the Privacy Policy

 –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   – 
 –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   – 

LET’S CONNECT AND FIND SOME TREASURE!

It’s always a pleasure to hear from a fellow treasure hunter, get in touch using the form below.

Whether you’re looking for someone to help with a treasure hunt, if you’ve got a story to tell, some vital information to share, feedback for Areas Grey, or if you just want to say “hi”, all emails are welcome!

GET IN TOUCH

Fields marked with * are required

*By using this form you are agreeing to the terms of the Privacy Policy

Follow us on:

GET IN TOUCH

Fields marked with * are required

*By using this form you are agreeing to the terms of the Privacy Policy

Follow us on:

Scroll to top