Tag: Treasure Hunters

Open post

Yamashita’s Gold – The Malayan Tiger’s Treasure

YAMASHITA’S GOLD

The Malaya Tiger’s Treasure

Overview

During World War II Imperial Japanese forces led by general Tomoyuki Yamashita, also known as “The Tiger of Malaya”, laid siege to to Malaya, conquering it in 70 days during which it is believed they looted approximately 6,000 tonnes of gold with the intention of using it to financially support the Japanese war effort.

The treasure is said to have been hidden in caves, tunnels, and underground complexes in different cities in the Philippines and many treasure hunters have gone in search of the elusive caches of loot since. Experts have dismissed the existence of the treasure for years, yet, in 1988 a Filipino treasure hunter filed and won a lawsuit against the former Philippine president after claiming to have found the treasure and was then subsequently robbed of the treasure by the then president.

Filipino treasure hunter Rogelio Roxas posing with the gold Buddha of the Yamashita treasure.

 –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   – 

The Legend

General Tomoyuki Yamashita also known as the Tiger of Malaya .

During World War II General Tomoyuki Yamashita led Imperial Japanese forces through south-eastern Asia during which he conquered Malaya from the British in 70 days earning Yamashita the nickname of “The Tiger of Malaya”. During their siege on southeast Asia it is believed that the Imperial Japanese forces looted approximately 6,000 tonnes of gold with the intention of using the treasure to finance Japanese war efforts.

Upon realising he could no longer defend the Philippine capital of Manilla without a massive loss of both civilian and military lives, Yamashita ordered a withdrawal of his troops to the Sierra Madre mountains, north east of the capital.

It was after this retreat to the mountains that the rumours began to circulate that the general had taken a vast treasure with him and hidden it in caves and tunnels in the mountains known as the “Golden-Lilly” tunnels. These were a network of underground tunnel systems which had been dug and constructed into the mountains of the Philippines with the purpose of hiding the stolen loot.

One such tunnel known as ‘number-eight’ located somewhere in the Cagayan Valley in the northeast of the island of Luzon was supervised by Yamashita himself. When the tunnels were completed, the chambers were packed with enormous amounts of looted treasure.

A photograph of Prince Yasuhito Chichibu second son of Emperor Taishō.

Northern Luzon topography showing Cagayan Valley.

The slaves and soldiers who had overseen the construction are believed to have been sealed up with the loot and left to die so that nobody but Yamashita and Prince Takeda would be alive to reveal its true location.

Yamashita was convicted of war crimes and executed by the United States Army on February 23rd, 1946 in Los Baños, Laguna taking the location of the treasure with him.

 –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   – 

The Treasure

The stolen loot is believed to consist of over 6,000 tonnes of gold and stolen property in many different forms of valuables taken from banks, depositories, other commercial premises, museums, private homes, and religious buildings before being moved to various caves and chambers made for storing the massive amounts of treasure before being sealed up.

One eye-witness claimed that one chamber held numerous stacked crates which filled an area approximately 6 feet x 35 feet, each crate packed with gold bullion. Alongside the crates was a 3-foot-tall solid 20-carat gold Buddha weighing approximately 1,000 kilograms. One cache of treasure that was allegedly found and believed to be a part of the Yamashita treasure was claimed to be worth over $22 billion!

That would be a life changing sum of money for most people if it was found.

American soldiers inspect World War II looted treasures.

 –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   – 

The Clues

Numerous Golden Lilly vaults were allegedly found by Edward Lansdale and Severino Garcia Diaz Santa Romana in caves north of Manila after Santa Romana (Santy) tortured Yamashita’s driver – Major Kojima Kashi to obtain the probable locations of the loot. Using the treasure that was found by Seagraves and Santa Romana, the ‘M-Fund’ (176 “black gold” banking accounts in 42 countries created to support future United States military operations) was established.

Other reports claim that the loot was initially concentrated in Singapore and then later transported to the Philippines with hopes of then shipping it to the Japanese home island after the war ended. Some of the ships carrying quantities of the loot are believed to have been sunk on route to Japan in a last ditch effort to get the loot back to Japan before the war ended, the treasures being lost to the ocean floor.

Photograph of Major General Edward Lansdale, 1963 (US Air Force Photograph).

Photograph of Rogelio Roxas with the Golden Buddha. When the head was removed it was allegedly found to contain precious stones.

Imelda Marcos claimed in 1992 that Yamashita’s gold accounted for the bulk of her husband, Ferdinand Marco’s wealth. However, no evidence to support her claim was ever put forward. In 1988, Rogelio Roxas a Filipino treasure hunter filed a lawsuit in the state of Hawaii against Marcos, the former president of the Philippines and his wife Imelda for the theft of the Yamashita Treasure and for his torture and interrogation after allegedly locating the treasure.

Roxas claimed that in Baguio, 1961 he met the son of a former member of the Japanese army who mapped for him the location of the legendary Yamashita Treasure. He then met with another man who had served as Yamashita’s interpreter during World War II, who told Roxas that he remembered visiting an underground chamber near a convent where stores of gold and silver were being kept along with a golden Buddha.

Over the next few years Roxas put together a team to search for the treasure and obtained permits for the treasure hunt from a relative of Ferdinand, Judge Pio Marcos. In 1971, Roxas and his group uncovered an enclosed chamber on state lands near Baguio where he found bayonets, samurai swords, radios, and skeletal remains dressed in Japanese military uniforms.

Within the chamber were numerous stacked crates which filled an area approximately 6 feet x 6 feet x 35 feet, each crate packed with gold bullion. Alongside the crates was a 3-foot-tall solid 20-carat gold Buddha weighing approximately 1,000 kilograms.

1924 map featuring Manila published by Rand McNally and Company.

Photograph of the gold bars found by Rogelio Roxas and his team and removed from the cave in 1996.

From the cave he and his group took the golden Buddha and one crate of 24 gold bars which they hid in Roxas’ home. Seven of the gold bars were sold while Roxas sought a buyer for the golden Buddha. However, before Roxas could sell the Buddha, Ferdinand Marcos had heard about his discovery and had him arrested, beaten, and stole the Buddha and the remaining gold.

Roxas was incarcerated for over a year while he was interrogated about the treasure cave’s location. It was after his release and once Ferdinand lost his presidency in 1988 that Roxas made his legal allegations against Marcos. On the eve of the trial Roxas died but not before giving his testimony which would later be used as evidence in the trial against Marchos.

 –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   – 

Conclusion

In 1996, the Roxas estate and the Golden Buddha Corporation were awarded $22 billion which with interest became $40.5 billion and in 1998, the Hawaii Supreme Court held that there was sufficient evidence to support the jury’s finding that Roxas found the treasure and that Marcos converted it.

However, shortly after, the court reversed the award claiming that the claim for the chamber full of gold was too speculative due to a lack of evidence which could determine the actual quantity or quality of the gold. New hearings were ordered to address only the value of the gold Buddha and the 17 gold bars which had been taken from Roxas’ home resulting in a final judgement of $6 million to the Roxas Estate.

Photograph of Rogelio Roxas with the Gold Buddha he found in the cave as a part of the Yamashita Treasure.

The Marcos family who after two decades in power were forced into exile in Hawaii.

The United States Ninth Circuit Court Appeal made the following statement regarding the court case and Roxas’ claim. “The Yamashita Treasure was found by Roxas and stolen from Roxas by Marcos’ men.”

Despite the evidence that convinced a courtroom to award the Roxas Estate with $6 million, the treasure’s existence is still disputed. It has been argued by historians that the theory that the treasure was transported to the Philippines from mainland southeast Asia is unlikely as by 1943 the Japanese were no longer in control of the seas. As such, it would be irrational for something so valuable to have been brought to where it would undoubtedly be lost to the Americans sooner or later. It would have made more sense for the treasure to have been transported to Taiwan or China.

The story of the Roxas v Marcos trials and the statement made in conclusion of the trial has inspired many individuals and consortia, both Filipino and foreign to continue to search for the treasure sites which have led to a number of accidental deaths, injuries, and financial losses incurred by treasure hunters. Those wishing to go in search of the Yamashita Treasure legend in the Philippines can apply for permits and licenses through the National Museum of the Philippines.

Imelda Marcos photographed with the Gold Buddha statue in 1996.

 –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   – 

Written By

Follow On:

ADAM L C

Director of Areas Grey

Adam is an avid treasure hunter, seeker of adventure and the creator of Areas Grey. After travelling for almost half his life and cataloguing over 100 treasure legends along the way. He decided this was simply far too much treasure for one person to chase! As a result he created Areas Grey so he could share his stories, connect with other treasure hunters and put a little more adventure in the lives of the treasure hunting community.

Adam is a Private Investigator and former Wilderness Guide with a passion for history and archaeology. With the skills, knowledge and gear, Adam is always eager to go on the next fortune seeking adventure and connect with fellow treasure hunters along the way.

 –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   – 

CodeBar Podcast

Join Robert, host of the CodeBar Live podcast and journey into the greatest treasure legends, armchair treasure hunts, codes, ciphers, puzzles, escape rooms, ARG’s, puzzle boxes & more!

 –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   – 

Subscribe

Get Free Priority Access To Treasure News, Giveaways, And More!

*By subscribing to the newsletter you are agreeing to the terms of the Privacy Policy

 –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   – 

LET’S CONNECT AND FIND SOME TREASURE!

It’s always a pleasure to hear from a fellow treasure hunter, get in touch using the form below.

Whether you’re looking for someone to help with a treasure hunt, if you’ve got a story to tell, some vital information to share, feedback for Areas Grey, or if you just want to say “hi”, all emails are welcome!

GET IN TOUCH

Fields marked with * are required

*By using this form you are agreeing to the terms of the Privacy Policy

Follow us on:

GET IN TOUCH

Fields marked with * are required

*By using this form you are agreeing to the terms of the Privacy Policy

Follow us on:

Open post

Treasure Of Lima – Legend of Will Thompson

TREASURE OF LIMA

Legend of Will Thompson

Overview

In 1820 the Roman Catholic Church had decided to move an immense treasure from Lima to Mexico for safe keeping. However, the temptation of this treasure was simply too much for the merchant ships crew and Captain William Thompson who turned pirate stealing the treasure and hiding it on Isla del Coco, off the coast of Costa Rica.

Captured by the Spanish the ships crew were all executed with the exception of Thompson and his first mate who agreed to take the Spanish to the treasures hiding place in exchange for their lives. Once they arrived on Cocos Island they managed to escape into the jungle and were never seen again.

Map of Isla del Coco.

Despite the efforts of hundreds of treasure hunters and the many stories and even more theories as to what happened to the treasure there has never been any solid evidence to suggest that the treasure has ever been found and is likely still tucked away on Isla del Coco.

 –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   – 

The Legend

With the wars of independence creating conflicts across South America in 1820, the Roman Catholic Church made a decision to transport the immense treasure they had been collecting in Lima since the 16th century to Mexico for safe keeping. This treasure estimated to be worth between $12 and $60 million consisted of jeweled stones, candle sticks, and two life-sized gold statues of Mary.

Assigned to head up this challenge was Captain William Thompson who was the commander of a merchant ship, neutral to the conflicts from Bristol called the Mary Dear. While Thompson and his crew were heading north towards Costa Rica the temptation became too much for them and they decided to take this immense treasure for themselves turning pirate.

They made a stop at an island along their journey known as Isla del Coco where they hid the treasure before agreeing to split up and lay low until a time when the situation had calmed down at which point they would return and divvy up their stolen loot.

Photo of Captain William Thompson.

Islet Manuelita.

Unfortunately for Thompson and the crew of the Mary Dear they were captured by the Spanish and put on trial for piracy where all but Thompson and his first mate Alexander Forbes were executed. Thompson and Forbes had spared their lives by agreeing to take the Spanish to the treasures location. Once they have arrived at Cocos Island the two pirates escaped off into the jungle never to be seen again.

Some believe Thompson and Forbes escaped the island on a British whaling ship. Thompson went to Newfoundland and Forbes settled in California where he became a successful business man.

 –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   – 

The Treasure

Keating shared the following inventory of treasures which are allegedly stashed on Isla del Coco:

  • One chest containing altar trimmings of gold cloth with canopies, monstrances, chalices all coated with gem stones of up to 1,244 pieces.
  • One chest with 2 gold relic containers weighing 120 pounds with 624 topaz, carnelians, emeralds and 12 diamonds.
  • One chest containing 3 relic containers of cast metal weighing 160 pounds with 860 rubies, 19 diamonds and other gem stones.
  • One chest containing 4,000 doubloons of Spanish Marked 8, 124 swords, 5,000 crowns of Mexican Gold, 64 daggers, 120 shoulder belts and 28 round shields.
  • One chest containing 8 caskets of cedar wood and silver with 3,840 cut stones, rings offering plates and 4,265 uncut stones.
  • Seven chests with 22 candelabra in gold and silver weighing 250 pounds and 164 rubies.
  • One 7-foot Solid Gold Statue of Virgin Mary with Baby Jesus. Weighing 780 pounds, rolled on her gold chasuble adorned with 1,684 jewels including 4-inch emeralds, 6-inch topazes and 7 crosses made of diamonds.

Collectively this is a massive hoard of treasure that would make any person vastly wealthy beyond their wildest dreams.

One 7-foot Solid Gold Statue of Virgin Mary with Baby Jesus. Weighing 780 pounds is said to be amongst the treasure cache hidden on Isla de Coco.

 –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   – 

The Clues

Over the years hundreds of treasure hunters have led expeditions on Cocos Island in search of the Treasure of Lima. But, to this day the treasure has eluded all who have gone in search of it, including such big names as Franklin Roosevelt, Sir Malcolm Campbell and Errol Flynn.

In more recent history, treasure hunter and engineer Shaun Whitehead was planning an expedition to Cocos Island after spending 18 months negotiating with the authorities to gain access and secure permissions to the UNESCO World Heritage Site of Isla del Coco. His plan to use technologies never before used in search of the treasure and a list of most likely spots by concentrating on areas around three of the four bays of the island gave Whitehead a confidence in his mission.

Rock carving of a ship found on Isla de Coco.

“Given the amount of treasure, it would have been too heavy to carry far from sea level and stories suggest the use of caves. We can also rule out where others have looked, dug up and detected – like on the beaches.”
-Shaun Whitehead, 2012

 

Map by Maria Figueroa 1883 after witnessing Pirate Benito Bonito hide his treasure on Isla del Coco.

While Whitehead’s expedition partially took place the permissions only lasted six months during which time the TV company which had signed on to document the expedition was unable to get their permits in time. Whitehead’s next attempt to secure permissions was denied by authorities due to the amount of publicity relating to the treasure.

William Thompson and the Treasure of Lima is not the only treasure associated with Isla del Coco. In-fact there are numerous treasure legends associated with this tiny island off the coast of Costa Rica. Such as that of Pirate Benito Bonito & Pirate Grahame Bennett (Who may or may not have been the same person) it was the legend of Benito hiding his treasure here that allegedly kept Treasure hunter Augusto Gissler coming back and living on the island over many years, in the end he only found a few gold coins.

 –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   – 

Conclusion

If you believe the legends. Thompson and his first mate Alexander Forbes escaped Cocos Island, saved by a passing British whaler ship. Allegedly, both Thompson and Forbes made detailed documents and maps to the location of the treasure.

After escaping the island Forbes became a wealthy business man in the California area keeping the documents he had made and maps in a locked safe where they stayed until passing them onto his eldest son Charles Forbes who having no interest in treasure hunting passed them on through the generations until finally ending up in the hands of James Forbes the fourth who led a team to Isla del Coco in search of the treasure but without success returned to home. He never went back to the island and before he died passed the documents onto William B. Forbes.

Cliffs of Moai.

Photo of Captain William Thompson years after the Lima incident?.

For William Thompson it is believed he shared the information of the treasure whereabouts with a seaman by the name of John Keating who allegedly made an expedition to Cocos Island and according to his quartermaster, Nicholas Fitzgerald recovered a large portion of the treasure which they then buried on Coiba Island off the coast of Panama. A document held in Caracas museum is allegedly an inventory of this haul that had been recovered.

 –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   – 

Written By

Follow On:

ADAM L C

Director of Areas Grey

Adam is an avid treasure hunter, seeker of adventure and the creator of Areas Grey. After travelling for almost half his life and cataloguing over 100 treasure legends along the way. He decided this was simply far too much treasure for one person to chase! As a result he created Areas Grey so he could share his stories, connect with other treasure hunters and put a little more adventure in the lives of the treasure hunting community.

Adam is a Private Investigator and former Wilderness Guide with a passion for history and archaeology. With the skills, knowledge and gear, Adam is always eager to go on the next fortune seeking adventure and connect with fellow treasure hunters along the way.

 –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   – 

CodeBar Podcast

Join Robert, host of the CodeBar Live podcast and journey into the greatest treasure legends, armchair treasure hunts, codes, ciphers, puzzles, escape rooms, ARG’s, puzzle boxes & more!

 –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   – 

Subscribe

Get Free Priority Access To Treasure News, Giveaways, And More!

*By subscribing to the newsletter you are agreeing to the terms of the Privacy Policy

 –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   –    –   –   –   –   –   –   –   – 

LET’S CONNECT AND FIND SOME TREASURE!

It’s always a pleasure to hear from a fellow treasure hunter, get in touch using the form below.

Whether you’re looking for someone to help with a treasure hunt, if you’ve got a story to tell, some vital information to share, feedback for Areas Grey, or if you just want to say “hi”, all emails are welcome!

GET IN TOUCH

Fields marked with * are required

*By using this form you are agreeing to the terms of the Privacy Policy

Follow us on:

GET IN TOUCH

Fields marked with * are required

*By using this form you are agreeing to the terms of the Privacy Policy

Follow us on:

Scroll to top